就在斯内普以为爱丽丝再也不会出现的时候，她顶着一头金发，背着巨大的画板，敲开阁楼的门，和往常一样，嘴角笑成一弯新月。
斯内普被她若无其事的笑容惹怒:“爱丽丝小姐如果找到别的地方喘气了，请别再来打搅我。”
爱丽丝有些懵:“什么别的地方？”
她想了想，大概明白过来:“1月8号那天我爸爸心血来潮回家给我过生日，我实在逃不出来。不过我记得你说你那天没空的，您该不会，那天回来了吧？”
斯内普没吭声。
“天啊，”爱丽丝夸张地双手交叠，捂住嘴巴，“您该不会，专门等我等到深夜吧！”
“没有。”斯内普干巴巴地回应，“请放下你浮夸的双手。”
爱丽丝垂下手臂，又立马把眼睛瞪得老大:“你该不会，不仅之前等我到深夜，这几天也一直在等我吧？”
“一直”二字被她咬得极重，甚至带着点舞台剧的腔调。
“并没有。”斯内普不明白为什么爱丽丝突然进入表演状态，但他对她的拿腔拿调感到恼火，语气加重，“请收起你快要掉下来的下巴。”
爱丽丝再次无视斯内普的抵触情绪，眼睛里闪烁出雀跃的光，顾不上背后画板的背带正在一点点下滑，身体前倾:“所以你1月8号到底有没有等我呀？”
暖烘烘的肉桂苹果香气萦绕鼻尖，是爱丽丝惯用的洗发水味道。
斯内普往后退开一步:“爱丽丝小姐这段时间是去哪个不入流的话剧社团进修表演了吗？如果这么久只学会了一惊一乍，最好趁早放弃。”
“我这不是太久没见您，心情激动嘛。”爱丽丝向上提了提画板的背带，道歉:“对不起啦，我不是故意放你鸽子的。刚刚解释过，我爸在家，我真的溜不出来，如果能出来我一定会来找你玩的。你看，他昨天晚上去美国出差，我今天就带着家当来投奔你了。”
许久不见，斯内普发现爱丽丝瘦了很多，两颊泛着不同寻常的红晕。
他不自觉皱起眉头:“你是不是发烧了？”
爱丽丝不在乎地摆摆手:“一点低烧，小事情。”
画板的肩带再次不听话地滑落，爱丽丝索性把它从肩头取下，拎在手里，侧身透过落灰的玻璃窗眼巴巴朝里望:“好久没来，这个桌子看着都有些陌生了。“
斯内普念在她是病人的份上退后一步，爱丽丝瞄准空档闪进阁楼，取下画板靠墙放置之后，习惯性看向柜顶，目光停滞:“斯老师，这个向日葵……”
斯内普一时不知该从何解释:“这个，是我在街口–”
爱丽丝:“发霉了啊……”
斯内普从善如流:“是吗？哪里？”
“这里，这里，还有这里！斯老师，你的肺没事吧？”爱丽丝下意识地捂住口鼻，略带担忧地问。
斯内普看向花瓣与花枝上的几处白色斑点:“我想我的肺部目前还算健康。”
爱丽丝不太相信:“真的吗？”
斯内普:“身为魔药老师，我多少也有些医学常识。”
爱丽丝看看花，又看看斯内普，唇抿成一条细线。
斯内普想起以前，爱丽丝带来阁楼的花枯萎了，她都会把它们从花瓶里拿出来，郑重其事地打包带走，说要给它们一个完美的结束。
“你想怎么处理它们？”斯内普脱口而出，很快后悔，“如果太复杂，我会直接使用魔法一秒清除。”
爱丽丝连忙说:“不复杂的，去楼下把它们埋进土里就好。”
葬花这件事，斯内普不理解，但是承诺的事情不需要理解。他径直问:“可以用魔法挖坑吗？”
爱丽丝点点头，用手比划:“当然，挖个小坑，把花放进去，再填平就好。”
这确实不复杂，斯内普拿起花瓶，先爱丽丝一步走出阁楼。
爱丽丝追上去的时候，斯内普已经在泥地上掏出个洞穴，不大也不深，埋向日葵刚刚好。
爱丽丝小心地避开发霉的地方，把向日葵从花瓶里拿出来，递给斯内普:“你会不会觉得我事情很多，很矫情？”
“不会。”斯内普魔杖轻轻挥动，枯萎的花安详地躺进坑里。
爱丽丝:“谢谢你，斯老师。”
斯内普:“不客气，爱丽丝小姐。“
斯内普低声念了句咒语，四周的泥土纷纷聚拢，散落到花上，一点点覆盖，直至平整。
爱丽丝上前半步，与斯内普并肩:“你知道吗？鲜花最后的价值，是腐烂之后分解出的天然养分。把它们埋进土壤，土壤会变得肥沃，孕育出新的生命。”
斯内普看向爱丽丝:“所以你在帮助它们实现最后的价值？”
爱丽丝沉默半晌:“也不能这么说，毕竟如果我没有剪断花枝，它们枯萎的时候自然而然就会落到土壤里……天色不早，我先走了。”
她脸上的红晕不知什么时候消失了，此刻呈现出病理性的苍白。
斯内普突然开口:“我送你。”
爱丽丝吓了一跳，她什么时候享受过这种待遇。
斯内普接着说道:“正好要去街口买晚饭，顺路。”
爱丽丝恍然，这样才合理，她点头应下:“好呀，一起走路上还能聊一会。”
斯内普把魔杖收进外套的内兜里，迈步向前:“如果爱丽丝小姐愿意闭上嘴巴，我会十分感谢。”
爱丽丝只当没听到，小跑跟上斯内普:“你今天为什么总叫我爱丽丝小姐？你以前从来不这么叫的。”
斯内普放慢脚步:“我以前怎么叫的？”
爱丽丝回忆了一会儿:“……不记得了。”
又回忆了一会儿:“你之前是不是没有叫过我？”
“也许。”斯内普不愿费神去想这种小事，随口回答，“毕竟阁楼里只有我们两个人。”
爱丽丝不再纠结以前，回到刚刚的话题:“我觉得爱丽丝小姐很生疏。”
有没有可能，我们之间就是这种生疏的关系？
斯内普下意识想要这样怼回去，可是他不能否认，虽然他和爱丽丝绝对称不上熟络，但也已经从生疏走出好长一段距离。梅林都知道他和爱丽丝的关系是一笔糊涂账，所以他换了一个回复:“我觉得斯老师这个称呼很不正规。”
言下之意，你换我就换。
爱丽丝迅速做出权衡:“爱丽丝小姐挺好的，听着就很令人尊敬。”
言下之意，我不换。
快餐店近在眼前，分别时刻亦然。
“下次见啦。”爱丽丝挥挥手，袖口顺着抬起的胳膊滑落，露出纤细的腕骨，像一截随风飘摇的麦秆。
斯内普在风中驻足:“你饿不饿？”
爱丽丝愣住。
斯内普轻咳一声:“你送我那么多花，礼尚往来，我也该回请你吃点东西。”
爱丽丝笑了:“您好像搞反了，是您为我提供避风港在先，我送您鲜花在后，这些花是我的礼尚往来。”
斯内普不悦地嘀咕:“以前怎么没发现你这么讲礼貌。”
“斯内普先生，”快餐店老板察觉到动静，探头出来，看到爱丽丝的时候愣了一下，很快恢复笑意，不由分说把爱丽丝和斯内普迎了进去，把二人引到靠窗的角落，“爱丽丝小姐，您总算露面了。瘦这么多，我差点没认出来。是不是没有按时吃饭呀？这可不行。看看我们的菜单，这个月有新产品。”
“啊，最近比较忙。”爱丽丝笑眯眯地接过菜单，“您过得怎么样？玛丽的头疼有没有好点。”
老板兴高采烈地说:“您上次给的药很管用。我们一直想对您表示感谢，可惜没有机会，今天的账算我的，二位想吃什么尽管点。”
“今天可不行，”爱丽丝打趣地看向斯内普，“斯内普先生今天说了要请我吃饭，我们要给绅士一些表现的机会。”
“啊……当然，”老板了然地看向斯内普，露出神秘微笑“可是斯内普先生，如果想要表现自己，只光顾速食店也太没有诚意了。”
斯内普环顾空无一人的四周，板着脸:“挽救濒临破产的私人企业，这样的诚意还不够吗？”
老板的笑脸瞬间有些挂不住。
爱丽丝连忙替斯内普打圆场:“不好意思，他害羞了，想早点结束这个话题。我要一份新出的黄芥末酱配酸黄瓜的热狗。”
斯内普:“炸鱼薯条，谢谢。”
等餐的时候，爱丽丝透过落地窗，隔着六条车道的宽阔马路，看向遥远的马路对面。
夜幕徐徐降临，马路对面的写字楼亮起星星点点的灯，夜色也被装点得缤纷起来。斯内普知道那些写字楼的底层是百货商场，百货商场有点类似浓缩版的对角巷，什么都有的卖，有时候还有露天演出。麻瓜们相约去那里购物，有时候，什么都不买也能逛一天。比如现在，隔着这么远，也能看到街的那边人头攒动。
斯内普问:“想过去看看吗？”
爱丽丝不置可否:“我去过一次，圣诞节的时候，商场前的空地上支起一颗巨型圣诞树，上面挂了许多小灯泡和彩纸，圣诞树下堆满礼盒，有街头艺人在圣诞树下拉手风琴，好多人围着他唱圣诞颂歌。那边和这边很不一样，好多人，男男女女，老人小孩，三五成群，逛街聊天。我跟着人流走到大厦里面，发现那里卖什么的都有，珠宝，衣服，包包，美食，日用品……你能想到的都能在那里找到，装在擦得锃光瓦亮的玻璃展柜里，柔和的灯光打在上面，敞亮又素雅，还有服务员亲切的笑脸……我的画具就是在那里买的，虽然我一开始打算买的是化妆品。”
爱丽丝挠了挠头，声音小下去:“我也不知道哪个环节出了问题。”
末了，她感叹:“我不知不觉就在里面逛了一天，真的很热闹。”
斯内普不解:“这么喜欢，为什么只去过一次？”
爱丽丝眼眸暗淡下来，刺耳的刹车在她耳膜上狠狠摩擦，并不存在的喇叭声、碰撞声、咒骂声在脑里响作一团，她瑟缩着将目光落回近处:“是很喜欢，只是马路上的这些车流，有点吓人。”
斯内普跟随她的目光，注视马路上行驶的一个个小铁盒。正是晚高峰路况复杂的时候，车流交杂，灯光变换，引擎轰鸣，偶尔还夹杂着刺耳的刹车和行人的咒骂。
他看了一会儿，感到无聊，收回视线看向坐在对面的爱丽丝，灯光昏暗，爱丽丝坐在灯下白到透明，一头浅金色发也像是褪了色一般，黯淡无光。
“你还是黑色头发好看。”斯内普鬼使神差地开口。
“是一次失败的尝试。”爱丽丝收回视线，摸了摸垂到肩前的发梢，把它们甩到脑后，笑着说，“没关系，很快就会变回去的。”