乔老爹手中杯子一顿，继续喝水。
    女客，他自然不便出面。
    乔老太在脑中过了一遍儿媳妇说这个人的形象，脸色有些不好，放下手头活，脚伸到炕下趿拉到鞋子，蹭到地面。
    “你不会说家里困难，随便给她一碗糙米打发了？”
    不是乔老太冷血。
    本来就不熟，仗着一个村的就登门来借粮，凭什么？今天借你了，明天她来借不借？
    她乔家又不是大户，至少明面不是！
    田三翠一脸的难以启齿，低头跟在乔老太身后，呐呐咕哝出一句。
    “娘，余七婶家的小儿媳刘梅，经常和我结伴去挖野菜，这天天抬头不见低头见的……”
    人家求到家里来了，她哪好意思一碗糙米打发？
    只是超过一碗糙米的量，她又不能做主，只能硬着头皮来求婆婆。
    乔老太听了她的话，心里有数了。
    来到前屋，只见外边院子里，等候着一个样貌爽利的年轻女子。身上蓑衣被雨打得浇湿，小小斗笠，遮不住她湿漉漉的长发，赤脚穿了一双草鞋，挽起的裤腿全是泥。
    一见乔老太出来，呆滞的眼立马活泛起来，盛满光亮，小跑迎上来，站在屋檐外。
    “乔婶儿……”
    乔老太瞅她一眼，皱眉：“咋不进屋，一直在外面淋雨？”
    刘梅不好意思地伸手抹了把满脸淌着的雨水：“我这一身又是水又是泥的，怕弄脏了你家的地……”
    乔老太眼里犀利的光散去了些：“这么远的路，我家在村外沿，靠近大山了，怎么想着来我家借粮了？”
    村里那么多户人家……
    难道是看她乔家好欺负？
    乔老太一念至此，神情立马有些不好看了。
    刘梅神色黯淡，局促地绞着手指，磕磕巴巴：“我……我走了村里好多户人家，都说借不了，没办法，这才……”
    大雨不停浇灌在她身上，顺着头脸上的纹路，纵横交错往下流，分不清她困难一张一翕的嘴唇，是不是在吞咽自己苦涩的泪。
    乔老沉默了一下。
    “可是我家也没有余粮……”
    刘梅眼里的光，一下子熄灭了，怔怔站在那里，好半天，才茫然回应了一句。
    “喔……那……那我不打搅乔婶儿了……”
    她其实也是想着和田三翠以前天天结伴挖野菜的友谊，才怀抱一线希望上门的。
    村里人隐隐排斥外来的乔家，包括她家，她是知道的。
    因为和田三翠结伴，她还老被婆婆骂。
    别说乔家可能同样没粮，就算有，不借给她，也是天经地义的。
    她慢腾腾转身，想着还能去村中哪户人家去借粮？
    余里正？
    不敢！
    余木匠？
    没什么交集……听说余家人非常傲慢。
    要不回娘家求助？
    可娘家日子过得，甚至不如自己婆家……刘梅失魂落魄地想着，身后，乔老太声音又响了起来。
    “刘家小媳妇，听说，你家里有十来口人？”
    刘梅仿佛听到了天外伦音，意识到了什么，连忙转身回应：“是的，乔婶儿……”
    乔老太瞧着她重新充满希冀的眼睛，淡淡笑了笑：“那是挺困难的。我家人口比你家少，一人少吃一口，匀些粮出来，借你熬过这段时间吧。”
    顿一顿，意味深长地扫旁边田三翠一眼。
    “你和我家老大媳妇要好，听她说平时你照顾了她不少，再怎么，不能拂她面子是不是？”
    刘梅感激地看了眼田三翠，频频点头：“是，谢谢乔婶儿！谢谢三翠妹子！”
    田三翠嘴巴忙说不用，心里其实挺开心婆婆当众给她长了脸面。
    乔老太让田三翠从厨房提出半袋子粟米，约三斤的样子，交给刘梅。
    刘梅千恩万谢地抱着米袋子走了。
    三斤不多，但掺杂野菜，熬成稀饭，够一大家子熬好多天。
    只要雨停了，就能外出挖野菜和去城里打零工维生了。
    目送刘梅的背影，田三翠想着要不要谢谢婆婆，乔老太板起脸，对她说了一句：“再有人来借粮，无论是谁，一律给我回绝掉，不必再来问我。”
    田三翠唯唯诺诺，连忙答应。
    乔老太径直走回屋。
    真不能怪她冷血。
    她实在是厌烦透了这个村的村民。
    当初欺负他们乔家是外来者便罢了，她的闺女差点被刘家小崽子聚众活活打死，也只知道围观热闹，回想就来气。
    他们现在还有什么脸面求到她跟前来？
    第四天，第五天……
    持续下雨。
    时大时小，天公完全没有放晴的意思。好像要把这近两个月来滴水不落的雨水，堆在这几天下干净。
    乔家新翻修的茅草房，厨房和旧屋一些角落，已开始漏水，不得已用盆子和碗接着。
    自家如此，想来村子其他穷人家，情况更严重。
    大人整日忧心忡忡的神情，连孩子们也感受到了。
    这两日乔盛乔洛不再嬉戏打闹，而是在沉闷肃穆的环境中，与他们五叔坐在乔巧房间里，听乔巧教他们认字。
    只要认字，他们爷奶表情就会缓和，他们爹娘也不会找棒子揍他们。
    天一直黑沉沉的，门口的黄土路，被雨水冲泡得稀烂。好在田埂上撒了些碎石子，踩上去能勉强不打滑。
    乔老爹去自家地里看了两三次，每次回来，都是一脸沉重。后来，索性看，也不去看了。
    大家都知道，这回，庄稼是彻底没了指望。
    谁承想，前几日他们还在为缺水发愁呢？
    现在，持续不断的大暴雨，正将他们一年到头生存的希望，逐步抹去。
    整个村庄，死一般寂静，连一声狗吠也不闻，只听见天上闷雷轰轰，地上雨水哗哗不停。
    吃夜饭的时候，乔家又来了一位访客，是修房子时雇佣过的一位雇工。
    看到乔家人端着碗唏哩呼噜，桌子上还有两大盘热腾腾的菜，他羡慕无比地舔了舔自己没盐味的嘴皮。
    他这两日喝的是米汤，水里米粒能数清那种，一看到别人吃东西，就止不住往外流口水。摸摸肚子，还能听到肚子晃晃荡荡作响。
    “余大宝？”
    乔老爹率先认出了他。