“好。”

    时星然盯着这个“好”字，她不明白这个人为什么如此纵容她，每次答应得都这么果断。

    “通话内容是什么？”

    她用公事化的语气推进这项交易：“我需要一个理由离开一场聚会，这是我的需求。至于要提供什么解决方案，你可以自由发挥。”

    现在是一点四十分，时星然补充自己的条件：“通话发起时间为二十分钟后。”

    她假装冲水，洗手池水龙头的水流冲刷她手上的伤口。镜子里的时星然平静得吓人，眼睛失去光彩，那个在公司里冷漠的她出现在这里。

    出门后姜远端来一杯热水，问道：“还好吗？”

    时星然接过那杯水，不动声色地放在一旁的桌子上。她笑着说：“姜远，我想吃蛋糕了。”

    “傍晚的时候再吃好吗？”姜远同她商量道，这才刚吃完午饭没多久。

    “可是我比较想现在吃，蛋糕放太久就会变味。”说罢时星然就去拿放在桌子上的蜡烛和餐盘，姜远见她的架势也不得不去拿放在冰箱里的蛋糕。

    她买的是不太甜的水果蛋糕，水果铺满表层，她找到空隙象征性地插上几根蜡烛，找到打火机挨个点燃它们。

    “大白天的点什么蜡烛嘛，晚上再吃蛋糕。”姜母的声音从身后传来，意图阻拦时星然的动作。

    时星然全当没有听见，自顾自地完成这一切，然后领着姜远在坐到蛋糕旁边的座位上。

    “祝你生日快乐……”她忽视掉周围的一切，唱起生日快乐歌。

    她没有去看姜远的眼睛，而是注视着蜡烛上的火苗，小小的火光在明亮的白日里显得孱弱。

    不过短短几句词的时间，她却犹如再度经历了他们的那十年。故事的开头是她救下了自卑敏感的某个人，而故事的结尾是她变成了自卑敏感的那个人。

    这段感情从始至终就像这个火苗一样，温暖不了任何人。

    伪装出的欢快的语调在注定的时间停止，她慢慢地抬眼看向姜远。他的嘴角噙着笑意，满面春风地沉浸在喜悦之中。

    “姜远，生日快乐。”

    平平淡淡的一句话，很平缓的语气，她实现她答应过的祈愿。

    呼……，蜡烛被吹灭，飘起一缕缕灰色的烟雾。

    手机铃声此时嘹亮地响起，放在桌上的手机嗡嗡地振动。时星然拿起手机按下接听键，“喂。”

    “时星然，我家的猫生病了，你能帮我照顾她吗？”黎记淮的声音很低沉，好似隐隐的悲伤也一并碾压过来。

    她腾地站起来，“啊？我知道了，我马上去！”

    姜远也站起身，“发生什么事情了吗？”

    时星然急忙往门口走，“我朋友出差了，然后他家的猫生病了，拜托我去看看。”

    “我送你！”

    她火速穿上鞋推开房门，“不用不用，今天是你生日你何必跟着我东奔西跑，而且你爸妈还在这儿呢。”

    “一只猫能有啥事，你们还搞得这么慌张。”时星然应声回头看，姜父仍然气定神闲地坐在沙发上。

    她什么也没说，安静地走到门外的电梯处，按下电梯键。姜远不依不饶地追上来，“别管他，我送你。”

    时星然调出刚刚叫车的界面，高价单立刻就被接下。“我打车了，你回去吧。”

    她很坚决地拒绝姜远的所有帮助，任凭姜远跟着她下楼，然后眼睁睁地看她上车离开。

    眼前的风景开始流动，她慢慢地离开姜远的世界。

    时星然在准备按下更换目的地的时候，耳旁突然又响起黎记淮说过的话，她有些不放心。

    “黎记淮，你刚才说的是真话还是假话？”

    “真话。”

    居然是真的？这可大事不妙。“那你家有备用钥匙吗？”

    “我家是密码锁，密码为：110401。”

    时星然下车后一路猛冲到黎记淮家门口，开门后连鞋也顾不上脱就在他家翻来覆去地找猫。

    可是怎么找都没找到，她着急地给他打微信电话：“你家猫在哪里啊？”

    “你在哪？”

    时星然掀开窗帘仔细查看，“我在客厅呢！”

    黎记淮笃定地说道：“那她就在客厅。”

    时星然放下手中的窗帘，再次环顾宽阔的客厅，干净整洁到让人感觉冷冰冰的，没有一点生气。

    此时她才后知后觉地意识到那只猫指的就是她，她强压着怒火说道：“你耍我？”

    “黎记淮，我不是你的宠物，更不会当你的玩物！”

    电话那端的人保持着冷静，温柔地唤她的姓名，“时星然。”

    “我没有耍你，也没有想过将你视作我的“宠物”。我无法知晓你正面临怎样的困境，只能判断出你需要一个相对安全的环境。我引你来，确实是我故意的。”

    他将算计与真心一并奉上，毫不掩饰自己的目的，任凭时星然处置。

    “我家里没有监控，而且我明日才到家。在这段时间内，你可以随意使用它。”

    他对自己这个没怎么接触过的半个陌生人可真有信心，一点也不怕她乱来。“你就不怕我偷东西？”

    “这个家里最值钱的你都不要。”时星然听见黎记淮很轻很轻的叹气声，缓缓地吹进她的耳朵，像是无可奈何的控诉。

    “我怕什么。”

    这句夹杂着叹息的话不像是自证他的安心，反而像是在问时星然：“你怕什么？”

    时星然挂断电话，站在大落地窗前的她毫无阻挡地看着外面的世界，楼下马路上是穿行的车辆，对街一楼的商铺门口有排队的客人。更远的高楼里，外层的阳台上种着娇艳的花。

    她怕什么？

    她怕被别人窥探到真实的自己。

    浅灰色的窗帘被她拉上，房间里暗下两个度。她隔绝掉外界可能投射而来的视线，将自己封闭在安全的空间里。

    其实黎记淮说的没错，她确实需要相对安全的环境，安全到她可以任意发泄，放肆痛哭。

    这么贵的楼，隔音一定很好吧。

    她其实算不上是一个“坚强”的人，现实真的很沉重，无法预知的危险、他人的目光、金钱的枷锁，很多时候都压得她喘不过气。

    她也有想要奔溃大哭的时刻，在公共厕所的隔间里，在末班的公交车上，甚至是在人群密布的大街上。

    可是她怕被别人看见自己的脆弱与无助，最终只能躲在自己那个小房间里低声哭泣。

    租金便宜的房子，藏不住声势浩大的秘密。

    时星然找到墙边蹲下去，双臂抱膝地坐在地上，企图给自己一个拥抱。

    她好想好想能做出好吃的菜，想不设防地跟人聊天，想光明正大坐在翻译的位置上大声说话。更想对得起自己这么多年的努力，成为闪闪发亮的人。

    来势汹汹的眼泪彻底突破防线，争先恐后地冲出来，连成线的泪水疯狂下坠，砸到时星然的胳膊上。

    被压抑已久的哭声在此刻爆发，她像个不懂得抑制情感的小孩子，嚎啕大哭。

    “可是怎么办啊，为什么这么难啊。”

    止不住的眼泪哗哗地流，她用手背去擦，没过一会儿双手就全部沾上眼泪。泪腺失控后鼻腔也装满眼泪，她不停地吸鼻子，整个人都哭得很狼狈。

    她记不清自己到底哭了多久，只觉得身体的水分都快要被哭干，才渐渐止住哭泣。

    她找到洗手间去洗脸，流动的水带走那些黏黏的悲伤。她的双眼已经变肿，红血丝在眼球中爆开，鼻子也泛红。

    时星然将她踩脏的地方擦干净，走出这间屋子。十五分钟后，她拿着在银行用无卡存折取款取来的钱，回到这里。

    两分钟后，这间房间差不多恢复到原来的模样，只是玄关的柜子上多出了两千块现金。

    回到家的时星然重新变成一个无情的赚钱机器，坐在电脑面前开始工作，她得去赚回刚花出去的钱。

    没坐多久，她的电话铃声就悠悠地响起，是黎记淮的电话。

    时星然接通电话，“喂，我现在不在你家了，你也没必要给我打电话了。”

    “我现在在格林威治天文台，正站在本初子午线上。你曾经说过，想来看一看。”

    铁皮火车鸣笛缓缓驶来，老旧车道口处的铁栏杆哐当哐当地落下。列车带来远方的风吹拂她的短发，2022年的时星然在这一瞬间遇见了2011年的年少的时星然。

    时星然的脑袋嗡嗡作响，大脑已经丧失思考能力。“你怎么知道的！”

    “那是你写下的愿望。”

    黎记淮的话有着令人穿越时空的魔法，那些时星然都快要遗忘的记忆被挖出，包括她“最初的梦想”。

    在科技与网络都不太发达的那些年里，生在小镇里的时星然认识世界的通道，是书本。

    轻轻地翻开地理书，小小的一页纸上能装下整个地球。而她走过的地方在这个地图上连一个小黑点都算不上，在那一刻她意识到世界的广阔。

    她读着保尔柯察金的故事，去想象北方的严寒。也借着三毛的眼睛，在异国旅行。她幻想着有一天能够亲眼去看看，那些她未曾见过的风景。

    本初子午线大概是地理书上最基本的概念，是地球上计量经度的起始经线，亦被称作是世界时间的起点。

    我想去看一看。

    她的脑海中只能蹦出这么朴实的想法，甚至无法加上浪漫的修饰。

    高三那年，某次月考的作文题目是：“未来想要做的事情”。于是她讲述着自己走出小镇的愿望，并且写下了这样的一段话：

    如果我未来真的能站在本初子午线上，那我应该会说：跨越多年的时光后，我终于走到了地理书上的那一页。

    当初也单纯是为了以后出门的时候能看懂地图、不怕迷路，她才选择去学外语。

    只是这么多年过去后，她被迫融入世俗，以装着金钱与地位的眼睛评判自己，那些纯粹的梦想被经年累月的尘土层层掩埋。

    她也慢慢地忘了，她最初并不是想成为什么光鲜亮丽的口译员。口译也好，笔译也罢，都只是谋生的手段。

    时星然，你怎么就迷路了呢？

    黎记淮从远方捎来信号，“我现在就在这里，要跟我见面吗？”