赵夫人瞪着眼珠子看着跪在下首的赵昭，惊讶不已，尖声质问：“你现在是个寡妇，跑回来做什么？！”

    真晦气！

    赵夫人嫌弃地躲过赵昭抓向她裙角的手。

    “夫人，求求你救救我，季老夫人想逼我殉葬！”赵昭抓个了空，身子扑在地上，双手费力撑起来哭求她，“求夫人让我和离，被休也行，只要能回家，让我做什么都行。”

    “想都别想，别忘了你现在顶着暚儿的名讳！你现在马上给我回去！”赵夫人一听这话，立即拍案而起，指着赵昭的鼻子骂，这才发现她一身丫鬟打扮，惊诧道，“你不会是偷偷跑出来的吧？”

    赵昭缩起肩膀点点头。

    “你要死也不要拖累全家跟你一起！”

    赵夫人扬手给了赵昭一个耳光，打得人歪到了一旁，“我现在就派人送你回去，回去后你给我记着，老夫人让你干什么你就干什么，无论如何都不许暴露身份，否则就算季家不要你的命，我也一定会让你生不如死，听到没有！”

    “夫人、夫人，不要！我不回去，回去我就活不成了，求求夫人救救我，做牛做马我都报答你！”赵昭扑过去抱住赵夫人的腿，哭得声嘶力竭。

    赵夫人提腿一脚踹开了她：“来人，把她给我捆了，送回安国公府！”

    “夫人！”赵昭哀声恸哭。

    “我告诉你，就算死你也得给我死在季家！”赵夫人斩钉截铁地道。

    赵昭的嘴被婆子们堵上，又被捆上绳索，扔进了马车里。

    回季府的路上，赵夫人身边最得力的许妈妈坐在一旁，眼神倨傲地看着她：“我劝姑娘别做无谓之争，也别想着回去跟季老夫人告状说夫人逼你替嫁，那样你只会更惨。到时候不管季家信不信你，反正赵家只会说是你下作，想嫁入国公府便陷害嫡姐替嫁。所以一会儿见了季老夫人该怎么说，姑娘心里要有数。”

    进了安国公府的小角门，许妈妈才给她松了绑。

    回到荣禧堂，赵昭两眼无神，如同行尸走肉一般跪在了老地方，许妈妈卑躬屈膝地站在水晶帘外，觍着脸一个劲儿地赔不是。

    里屋一点儿声没有，许妈妈回身使劲掐了赵昭一把，赵昭便木然地开口：“是我年轻不懂事，以后再也不敢了，求老夫人息怒。”语调刻板毫无起伏，浑不像个活人在说话。

    内里还是一片安静，许妈妈低三下四道：“老夫人消消气，我们夫人说了，虽然就这么一个女儿，但再心疼也是出嫁女，生是季家的人，死是季家的鬼，任凭老夫人作主就是了。”

    外面冷风哭丧似地呼扯而过，屋内火盆里的炭火烧得噼啪作响，赵昭绝望地阖上双眼，两行清泪流过苍白的脸庞，冰冰凉凉的，直凉进她的心窝里。

    许妈妈说得对，就算她现在说她不是赵暚又有什么用，季家会放过她？

    回去了嫡母能饶过她？

    人人都让她不得好死，可她又做错了什么？

    这个问题从小到大赵昭问过自己无数遍，却一直无解，也许有的人生下来就是个错误。

    珠帘幌动，赵昭缓缓睁开双眼，全身的血液仿佛都凝固住了，崔妈妈面无表情地对她说道：“老夫人让你今晚给国公爷守灵。”

    冻结的血液因为这句话再次流动起来。

    她不用死了？！

    赵昭倏地眼睛一亮。

    许妈妈见崔妈妈再没别的话，也只好灰溜溜地告辞离开，经过赵昭的时候俯下身小声道：“记住夫人说过的话。”警告地瞪了她一眼。

    赵昭撑着旁边的椅子慢慢起了身，先不忙迈步，微微转转脚腕，小幅度活动了一下腿，待有了知觉，才一小步一小步地蹭着踱了出去。

    掀开帘子，外面已是红日西垂，残阳如血，赵昭仿若大梦初醒，一时有些发懵。

    寻梅和孙妈妈赶紧一左一右搀扶着她，连问如何了。

    “老夫人让我去守灵。”

    “那就是没事了？”寻梅问。

    “应该……是吧。”赵昭也不确定。

    孙妈妈道：“要我看就是早上老夫人气不顺，拿姑娘出气，人命关天，他们也不能不讲理不是。算了，不管如何，咱们还是赶紧回去准备准备，守灵这事可不能再出半点纰漏。”

    ~

    荣禧堂的内室里，老夫人只留了崔妈妈一个。

    “派人去查，这几年她们母女待过的地方一处也不许放过。”季老夫人坐起身，吩咐崔妈妈，后者一个字都没有多问就下去安排。

    其实季德的尸体她早就私下请人验过了，今早既是吓唬赵昭也是考验她。

    赵昭的做法倒是尚在情理之中，赵夫人嘛，就有些耐人寻味了。

    究竟是赵余氏太识时务，还是另有私心呢？

    季老夫人嘴角噙着一丝冷笑，来日方长，她总能看个清楚。

    ~

    回了碧涛苑，三人前脚刚进屋，后脚就传来银铃般的声音：“你可回来了。”

    赵昭回头，只见一位年过三旬，风韵犹存的美妇人风摆柳似地扭腰拾阶而上。

    美妇人自称是安国公的四姨娘。

    “这是孝服，本打算等你醒了拿来，不巧你不在，等了我这许久。”四姨娘一摆手，身后的丫鬟把衣服交给了寻梅。

    “那我就不多叨扰了。”四姨娘扭头走了几步，又转身向赵昭溜了一眼，“哦，忘了说，以后若是有事出府还是先来找我吧，现在这院子都是我帮着老夫人管，咱们国公府跟小门小户可不一样，出门规矩多，莫让人笑话了。”

    说罢，裙摆旋转，人又跟阵风似地走了。

    寻梅气得把衣服放桌上一扔，指着她的背影就骂：“她这是什么意思，来耍威风的？一个姨娘连句夫人也不叫，还让我们什么事都去找她，呸！”

    孙妈妈拿起衣服看了看尺寸，腰得收收，胸得放放，算算时辰有些赶，便催促寻梅；“先别说这些了，赶紧服侍姑娘沐浴更衣，我先把这衣服改了。”

    寻梅只得先去给赵昭打水。

    赵昭让干什么就干什么，一句多余的话都没有，只是在寻梅出去帮她拿衣服的时候，她整个人沉入水底，把头埋在双膝中，紧闭的眼角有什么东西溢了出来，烫烫的。

    “姑娘！”寻梅进来惊呼。

    赵昭从水里站起身来，转过身沉静地看着她。

    水雾氤氲的杏眸里眼波流转，一眨眼，水珠自濡湿的睫毛落下，划过秀挺的鼻子、小巧的下颌，滑过如山峦起伏的身段，没入水中，如墨的长发披在莹莹如玉的后背，腰肢盈盈一握。

    饶是看惯了美景的寻梅都红了脸，姑娘及笄后就一天比一天美，这再长大点得多好看啊。

    她越美，寻梅就越难受，越发小心地服侍。

    赵昭笔直纤细的双腿跨出了浴桶，小脚探入绣鞋，穿好中衣，从屏风后出来，坐在绣墩上歪过一侧的头发，就着火盆熏干头发。

    热气一熏，暖香浮动，给变素净了的屋内添了几许旖旎。

    寻梅和孙妈妈早就闻惯了这香气，赵昭自带的体香清清甜甜的，比一般的香囊、香袋子好闻多了。

    孙妈妈用牙咬断了线，拿起衣服看了看：“改好了，姑娘试试。”

    赵昭摸了摸衣服，真是好料子，又滑又软，只是以后恐怕只能穿一个色了。

    她换好了衣服，撩起一头青丝，随手用白丝带对镜绾了个髻。

    “怪不得人人都说要想俏，一身孝呢。”寻梅看着赵昭赞叹不已，本就楚楚可人的姑娘这么一穿，更显得清纯动人，尤其那身段，这么站着就是一出绝美的风景。

    孙妈妈听她说得不像话，抬手拍了她后脑勺一下：“少胡吣，打哪儿听来的胡话也敢在姑娘面前说！”拿起绣花针作势就要扎她。

    寻梅抱头鼠窜到赵昭身后，愁绪顿时被她们这么一闹冲淡了不少。

    见赵昭终于笑了，寻梅献宝似地从身后拎了个提盒出来：“姑娘快用饭吧，吃饱喝足了咱们就去守灵，这一宿恐怕是不好过呢。”

    ~

    匆匆用过饭，她们一刻也不敢耽搁就去了灵堂。

    走到半路，越来越冷，孙妈妈就让寻梅回去给赵昭拿个暖手炉，她举着灯笼带赵昭继续走。

    老远就看见夜风中长长的丧幡像条白蛇灵活地扭来扭去，赵昭害怕地缩在孙妈妈怀里，生怕那白幡会缠上自己的脖子。

    走到门外，只见空旷的灵堂里正中挂着印着“奠”的帐子，两边各是三排蒲团，此时只有一人跪在火盆前烧纸。

    听见动静，他缓缓抬头，美得有些锋利的五官，深邃的瑞凤眼眼尾上翘，抬眸间带出一股冷韵，高不可攀地勾人。

    正是玉英。

    赵昭脚步一顿，停在了门槛外迟迟不肯迈入。

    “姑娘？”孙妈妈不解。

    赵昭拉着孙妈妈躲到一旁，她胃又开始闹腾了。

    看见赵昭捂着肚子喊疼，孙妈妈也有些着急，今晚无论如何她都得撑住：“你胃疼常喝的药咱们也带来了，我回去熬好了拿来，你先进去，外面冷。”

    她把灯笼递给赵昭。

    赵昭怕夜黑路不好走，推了回去：“妈妈别急，慢慢走，我忍得住。”

    孙妈妈只得提着灯笼快步走了。

    光亮一没，寒意更甚，丧幡张牙舞爪地来抓她，赵昭搓了搓胳膊，最后还是扶着门框提裙而入。

    她不敢往里走，选了门口不远的地方跪下，安安静静的，一点儿存在感也没有。

    寒风刺骨，吹透了衣衫，时间长了她就忍不住打喷嚏，一个接一个。

    “门口风大，过来坐。”

    戛玉敲冰的声音兀地响起，不大却震得赵昭心尖儿颤了颤。

    看见玉英，赵昭就想起昏倒前那双令人不寒而栗的眼眸，抿了抿唇：“没事儿，我就在这儿吧。阿嚏！”

    她揉了揉冻红的鼻尖。

    玉英漆黑的眼定定地望向她。

    “我、真的没事儿。”赵昭搓了搓手，嘴唇都开始发抖。

    玉英眼睛一眨不眨地继续看着她，大有她不过去，他就要这么一直看下去的架势。

    赵昭败下阵来，揪着衣角起身过去了，心里暗暗戒备。

    坐下后，玉英只是安静地烧纸，不再搭话，赵昭心里的大石渐渐落了地，只是胃越来越难受。

    天太冷了。

    为了转移注意力，赵昭也跟着烧纸，却在不经意间发现玉英烧纸的动作有点不一样，他总是等到火势最旺的时候才松手，火苗都快燎到手了也不怕。

    不烫吗？

    赵昭有点好奇，也试着晚点再放手，结果指尖立即被火苗燎到，呀了一声扔了纸，呼呼地吹着红肿的指腹，不解地看向玉英，却撞进他满是戏谑的凤眸。

    我真笨！赵昭垂下头，不再多看玉英一眼。

    俩人就这样默默地烧了好一阵纸，赵昭忽然心想，若是安国公没死，这一切会不会就不一样了？

    也许老夫人不会这么嫌恶她，她只需要好好伺候夫君，安安稳稳地过日子就好。

    余光瞄到玉英倾城的容颜，也不一定，说不准事情只会更糟糕呢，也许，安国公死了才是最好的。

    蓦地，外面狂风大作，打着旋刮进了灵堂，蒲团被吹得七零八落，纸钱更是如雪漫天飞扬，火盆都差点被掀翻了。

    赵昭吓坏了，情急之下抱紧了身旁人的手臂，随即就被一股大力推开。

    赵昭倒在地上，抬头就看见玉英居高临下地立在身前，眉骨至鼻梁一道阴影，阴翳的黑眸自暗影深处俯视她。

    “对、对不住。”她下意识地缩头道歉，“我不是故意的，我吓到了。”

    “你怕什么？”他冷挑眉峰。

    “我...我...”赵昭嗫嚅着揪着手指，总不能说是怕季德的鬼魂听见了她的诽谤来找她算帐吧。

    玉英一把拽起她的手肘，漆黑的眸子好似漩涡要把人吸进去似的，冷着嗓子问道：“没做亏心事，你怕什么？”